石湾陶瓷有悠久的历史。早在五、六千年前的新石器时代晚期，石湾地区的先民们便在石湾东面的大帽岗一带，采集陶泥、岗沙制作陶器。

　　汉代以后日渐兴盛，至唐代，石湾已形成制陶手工业，大量生产陶瓷，发展成为我国南方著名的陶瓷基地之一。

　　明清时期，石湾陶瓷业进入了历史上的鼎盛时期，享有“石湾瓦、甲天下”的盛名。

　　今日的石湾陶瓷分为日用陶瓷、工业陶瓷、建筑陶瓷、卫生陶瓷、园林陶瓷、特种陶瓷、美术陶瓷7大类，近万个花式品种，其中墙地砖产量占全国的二分之一。

　　陶瓷厂星罗棋布，具有雄厚的生产技术力量，成为名符其实的“南国陶都”。此外，石湾的美术陶瓷以上釉别具一格，釉色浑厚斑斓，造型生动传神著称。佛山祖庙屋脊上的石湾陶塑群像，有陶塑山水、人物、花卉、鸟兽、楼阁，总长100多米，共24组故事，如《封神榜》中的昆仑山群仙大会，《三国演义》中的刘备过江招亲，《郭子仪祝寿》中的醉打金枝，《杨家将》中的金沙滩大会等，表现了2000多个姿态各异的人物，向为人们所赞誉。石湾美术陶瓷中最出名的是石湾公仔，石湾公仔最大的特点就是形肖传神。石湾公仔品种很多，其中充满生活气息的“山公”更。是妙趣横生。山公，就是假石山公仔的简称，陶塑小人物、小动物、小亭台楼阁的总称，专供石山盘景之用，最大者不超过两寸，那《独钓寒江雪》的渔翁小艇才一厘米长，有的人物还小得只有谷粒大，精湛之极。

　　目前，全国只有石湾美术陶瓷厂生产这种山公。