说唱的特点是以说白、唱腔相间去演绎（表述）一个故事。说唱可上溯至战国时荀子的《成相篇》。唐代则有变文，初以说佛经故事为主，后来亦有说唱佛经以外的故事。宋说唱有宝卷、唱赚、诸宫调、鼓子词等。清代有弹词、鼓词及说书等。近代广东歌谣中的南音、木鱼、龙舟、板眼及粤讴等俱属说唱体。二十世纪初，粤剧粤曲亦吸收了上述五种说唱，成为“说唱体系”。
    粤剧的说唱体系包括龙舟、南音、板眼、木鱼和粤讴。结构分起式、正文、收式三部分。除起式及收式外，大多数是七字句，两个七字句为一联句。理论上正文分四节，每节分四句，四句收音依次是：仄声、阴平、仄声、阳平。粤剧的说唱体系是生旦同腔。