厌食是儿童时期常见的病症之一。消化系统疾病或全身性疾病均可导致厌食，但大多数厌食症与不良的饮食习惯有关。因此，对厌食的儿童，首先要明确该患儿是否有不良的饮食习惯；其次，部分患儿的厌食是家长长期强迫进食的结果；另外，多种急、慢性疾病常常伴有厌食，身体各系统、器官有病，尤其是消化系统受累时，均可使消化机能降低。缺锌也可导致厌食。

在弄清了厌食症的病因后，应在医生的指导下遵医嘱接受治疗。例如根据病因对锌缺乏的小儿合理使用锌剂，可使其食欲很快得到改善。让小儿养成良好的饮食习惯非常重要。进餐时，要使小孩注意力集中，不要用讲故事、看电视作为进食的交换条件。目前临床医生趋向于采用“饥饿疗法”，也就是让孩子明白如果吃饭时无理由地不吃或不好好吃，那他只能等到下一顿饭时才有东西吃，且在两餐之间不准自取任何食物。这种“饥饿疗效”，乍一听似乎很残酷，实施起来，却比任何药物都有效，对孩子的正常心理发育也有帮助。