据外电报道，现年53岁的帕特森，出生纽约市，服务于皇后区检察官办公室之前曾攻读法律。他于1985年被选为纽约州参议院议员，代表哈林区，经过一番努力后在2002年成为少数党领袖。他的父亲是纽约州第一位黑人州务卿与民主党全国副主席。帕特森在婴儿时期因受感染导致左眼失明，右眼大部分视力亦受损。