盖茨（左）和美参谋长联席会议主席马伦出席伊拉克问题听证会。 　　（资料照片）

　　盖茨在保守智库传统基金会组织的一个论坛上说，经常有这种情况，总统任命的国务卿和国防部长互不搭理，“事实上，大多数时候国务卿与国防部长都不怎么交谈”。

　　盖茨１９６６年加入中央情报局，迄今已在７位总统手下干过活。２００６年１２月，他被乔治·Ｗ·布什总统任命为国防部长。

　　盖茨举例说，他的前任唐纳德·拉姆斯菲尔德与同时期的国务卿科林·鲍威尔的关系很僵。两人在伊拉克政策等方面分歧深刻，而当时的国家安全顾问康多莉扎·赖斯也未能起到协调作用。

　　此外，里根政府时期，时任国防部长卡斯珀·温伯格与国务卿乔治·舒尔茨之间也严重对立。

　　“人与人之间的关系将左右政府运作，”盖茨说，“我希望新一任总统好好考虑他（她）中意的国家安全方面的人选，这些人能否有效合作是成功关键。”

　　盖茨与现任国务卿的赖斯关系密切。冷战时期，两人均为苏联问题专家。